Сборник №6, корабельный
Охотники
Жизнь на Корабле была бы слишком скучной, если бы люди, которым не сидится в тесных металлических переборках. По воле неизвестно кого, Корабль имеет несколько точек соприкосновения с намного более большим миром, чем плавучая железная коробка. Тех, кто не боится с этими самыми точками взаимодействовать, и зовут Охотниками.
Таких перекрестков на корабле три: Кормовой Лес, Портальный Дом и Забытый Рынок. Иногда говорят, что в закрытых зонах вроде Завода или Военной Базы тоже есть такие места, но, понятное дело, те, кто их видел, никому не расскажут.
Кормовой Лес - это густой хвойный лес, занимающий всю территорию кормы Корабля. Он намного больше, чем кажется снаружи, потому что он пространственно связан с лесами на берегах. Из-за искривленного пространства (иногда и времени) через Лес можно попасть в реальности, пересеченные с данной - собственно, за этим Охотники туда и ходят (и поэтому же иногда оттуда не возвращаются).
Портальный Дом - недостроенное, трех-с-половиной-этажное здание почти посередине Корабля. Вокруг него - на безопасном расстоянии, конечно полным-полно лавочников и торговцев, продающих добытые в Доме вещи — или их подделки. Сам по себе Портальный Дом содержит внутри множество перекрестков реальностей, и каждая проявляется там в виде комнаты или какой-то другой части здания. Конечно, комнаты появляются не пустыми — вот эти вещи Охотники собирают и продают. А еще из него можно выйти куда-нибудь еще — поэтому Дом, хоть и стоит посреди Корабля, считается не менее опасным местом, чем Кормовой Лес.
Забытый Рынок — непостоянный перекресток, но вместе с тем и самый доступный. Появляющийся иногда в заброшенном амбаре ближк к корме, он всегда притягивает к себе десятки смельчаков. Относительно безопасен, но только относительно.
Речные руны, открытки из других миров, стекло из переходов, книги, запчасти, потерянные дневники и записки, оружие, духи предметов, амулеты, звездные кости — все это Охотники приносят из своих вылазок и продают — иногда прямо на месте, у Портального Дома — или же оставляют себе, на память или для чего-то еще.
Охотники, ходящие в Кормовой Лес, обычно поклоняются Таурусу, Повелителю Путей. Возможно, потому, что он им частенько является, создавая себе форму из костра, тумана или болотных огней. Нет на Корабле людей, знающих амулеты, заводное оружие и способы скоростного преодоления забора с колючей проволокой лучше, чем лесные Охотники. Из Леса приносят не так много полезного, однако всевозможные гадатели так не считают — как минимум, звездные кости добываются только там.
Тех, кто ходит в Портальный Дом, не так уж много — потому что многие не возвращаются. Может быть, они и вернутся, но лет через двадцать или пятьдесят. Однако более удачливые приносят из Дома большую часть нужных в хозяйстве вещей — книги, лекарства, письменные принадлежности, электронику и т.п. Наверное, поэтому таких Охотников именуют Барахольщиками.
*«Вот все думают — че тут такого, сгонял в Лес, набрал корешков да валеорантам продал –и отдыхай. Ага, а вот такого не хочешь? Да, а ты думал, цидиары только иглами стрелять умеют? Хера с два. Чувство, будто кипятком ошпарило, да и сейчас, когда рядом с Базой прохожу, жжется дико…» *
«В смысле год?! Да я туда вообще отлить зашел… но пришлось спрятаться в комнате какой-то, потому что по коридору кто-то перся. Там, кстати, смотри, чего нашел — тетрадка бинтов отрывных…»
«Глаз? Глаз я поменял. Где-где… на Рынке, где еще. Нет, больно не было. На что — не скажу. В инструкции написано не говорить никому. Да, меня все устраивает.»
«Во-первых, вы долбоебы, потому что ваша система оптического камуфляжа нихуя не работает. Во-вторых, долбоеб конкретно ты, потому что даже в ней ты не смог меня заметить.»
Случайные факты о жизни на Корабле
- Обычный столовый прибор – палочки. Материал – пластик, реже металл, кость или – совсем уж редко – дерево. Обычно они широкие и плоские, на одной стороне иногда делают зубчатую насечку, а концы бывают раздвоенные. Почти у каждого обитателя Корабля палочки всегда при себе.
- Слой почвы на палубе толщиной примерно метра в два. Большинству пищевых растений этого хватает.
- Умерших обычно выносят из домов во дворы, где на закате их забирают цидиары. Куда девают тела – неизвестно. Когда-то мертвых пытались закапывать в землю, но цидиары их выкапывали и забирали – с тех времен сохранились страшные байки про поедание трупов, солдат-зомби и похищение детей.
- Если по каким-то причинам тело хочется оставить себе, можно заплатить знакомому магу или знахарю. Многие из них знают способы скрывать умерших от защитников Корабля. Правда, некоторые принимают оплату только частями тела мертвых.
- Почти все плоды, выращенные на Корабле, имеют ощутимый металлический привкус. Впрочем, местные его уже не замечают. Отчасти из-за привыкания, отчасти из-за хорошо подобранных специально для нейтрализации этого вкуса приправ.
- Есть и особые, Корабельные, виды растений. Например, радиочеснок, который растет вокруг радиовышек. Он способен осуществлять фотосинтез (точнее, наверное, радиосинтез, хе-хе) с помощью радиоволн. В его зеленых частях содержится много солей металлов, из-за чего они обладают свойством поглощать излучение.
- Почему большинство видов оружия на Корабле приводятся в действие пружинными механизмами? Потому что на Корабле было и есть только такое. Порох все еще работает, но порохового оружия здесь нету. Есть самоделки, но они не слишком эффективны по сравнению с созданными на Заводе пружинными образцами. Умельцы, изобретшие порох и подобные ему топливно-окислительные смеси заново, используют его в основном для взрывпакетов или факелов.
- По официальной теории (насколько вообще теории могут быть официальными в такое время), Корабль был создан кем-то из Самобогов в качестве своеобразной спасательной капсулы, способной обеспечить выживание группы людей в условиях текущего изменившегося после ВКР мира. Корабль был в спешке как бы «склеен» из разных кусков реальности. В нем есть, например, кусок жилого района, кусок корабля, кусок часового механизма – суть ясна. Поэтому некоторые (многие) вещи работают неправильно или странно – их просто не успели доделать, или заменили на более простые в создании аналоги, кое-как связав с остальными частями. Кое-где пришлось придумывать простые, хоть и очень странные и местами не слишком эффективные системы (к примеру, Зов Корабля). Но проект уже закончен, и эти баги и костыли никто уже не уберет. Зачем трогать то, что работает? Тем более сейчас у создателей и так много работы.
- И да, это значит, что есть и другие Корабли. По крайней мере, этот не был единственным.
- Что из себя представляет теперь мир, в котором находится Корабль? Огромную пресноводную реку, которая занимает большую часть планеты (ну, если это еще можно назвать планетой). Остальная часть — суша, образующая немногочисленные берега, сплошь покрытые лесами и деформированным пространством. Корабль – идеальное место для жизни в этих условиях. По крайней мере, так посчитали создатели.
Песенники, часть 1: жрецы Кантины
Славься, Кантина, песнь приносящая!
Мир, созданный песней, и мы – ее скромные строки –
Поем тебе, поем тебя, как ты спела нас когда-то,
И продолжаешь петь и поныне,
Ведь реальности закон гласит:
Песня не может быть прервана!
Один из Самобогов, имеющих физическое воплощение – Кантина, самобог песни. Несмотря на женское имя, этот Самобог не имеет пола, хотя часто под действием коллективного разума поклоняющихся ему принимает обличье девушки.
Кантина – один из немногих культообразующих аспектов, который дарует своим последователям сверхъестественные силы и физические модификации тела. Измененных подобным образом адептов называют Песенниками (англ. Songifiers).
Песенники – наиболее приближенные к Кантине адепты; они – ее защитники, воины и проповедники. Дарованные изменения позволяют им пользоваться т.н. песнезаклинаниями, о которых будет подробно рассказано во второй части лекции.
Замеченные и описанные изменения:
Усиленные голосовые связки;
Усиленная дыхательная мускулатура;
Увеличенный объем легких;
Неустановленная модификация мозга и нервной системы;
Скопления нервных узлов в предплечьях, запястьях и кончиках пальцев;
Удаленные голосовые связки;
Удаленный рот и нос;
Дополнительная гортань и трахея с собственными голосовыми связками;
Биолюминесценция в виде полос на коже передней поверхности шеи, над гортанью;
Дополнительные рты.
полный список — см. Альтара. Анатомия божественных изменений: учебное пособие.
На данный момент никому, кроме самих адептов Кантины, неизвестно, как проходит процесс модификации. Стоит отметить, что ни один измененный ни разу не сообщал ни о каких неудобствах, связанных с «дарами», даже с такими, как дополнительные рты в щеках. Кроме того, при добровольном медицинском обследовании измененных адептов, а также при аутопсии погибших Песенников было установлено, что все без исключений модификации носят сугубо биологический характер, без единого признака чужеродных материалов.
Выдержки из «Анатомии божественных изменений» за авторством Альтары, метануменолога Церкви-Корпуса Валеорантов:
«Дополнительная дыхательная трубка выходит из точки бифуркации легких, оснащена двумя наборами голосовых связок. Сами связки намного жестче, но в то же время пластичнее обычных. Объем легочной ткани значительно увеличен; по примерным подсчетам, ЖЕЛ выросла в 2,5 — 3 раза.»
«Отверстие каждого дополнительного рта открывается наружу через одну из щек. За ним, отделенная от внешней среды подобием губ, находится эластичная камера-резонатор с плотными соединительнотканными выростами, напоминающими зубы и подвижным мышечным языкоподобным выростом. В резонирующую камеру («ротовую полость») открывается воздуховодная трубка, отходящая от точки бифуркации трахеи и имеющая собственные связки, подобные голосовым. В неактивном состоянии воздуховод и эластичная камера сокращаются и компактно размещаются в защечном пространстве и вдоль стенки гортани, не мешая приему пищи, дыханию и речи. Губы плотно смыкаются таким образом, что линия раздела становится практически невидима. Установлено, что щели дополнительных ртов затягиваются эпидермисом за 4-6 дней при условии неиспользования.»
«Кроме перечисленных изменений ЦНС, для усиления телепатической связи служат массивные нейронные структуры в области пальцев и предплечья. С помощью этой системы Песенник может обмениваться простыми мыслеобразами с реципиентом посредством прямого физического контакта. Отмечено, что таким же образом измененный адепт может воздействовать на голосовые связки реципиента, меняя его голос по своему усмотрению. Использование этого дара замечено про коллективных песнопениях, в которых один или несколько Песенников поочередно касаются голов (обычно в области лба или виска) и шей (передняя поверхность) неизмененных адептов, формируя одноголосый хор, которым Песенники могут ограниченно управлять во время исполнения песни или песнезаклинания.»
Биолюминесцентные полоски на коже над гортанью становятся видимыми только при использовании даров. Они напоминают эквалайзер или шкалу громкости, и двигаются соответствующим образом.
Песенники после изменения сохраняют свободу воли, поэтому встретить их можно где угодно. Зачастую они скрывают свои модификации (носят шарфы, повязки, перчатки, плотную верхнюю одежду и т.п.). Описаны несколько случаев, в которых Песенник покидал круг адептов Кантины, сохраняя при этом дарованные изменения (см. «Справочник опасностей», том 2).
Песенники, часть 2: прикладная кантиология.
Весь мир - театр. В нём женщины, мужчины - все актёры. У них свои есть выходы, уходы, и каждый не одну играет роль...
– Уильям Шекспир
«Природа сверхъестественных эффектов, создаваемых Песенниками, легко объясняется с точки зрения их собственной космогонии. Адепты Кантины утверждают, что каждая песня является кусочком Мирового Сценария. Так как мир был создан Великой Песнью, он может меняться, соответствуя сюжету исполняемой адептом песни.»
«При исполнении локальная реальность меняется и подстраивается под сюжет песни. Песенник может регулировать степень проявления эффектов – от полного представления до нескольких выборочных проявлений.»
«Активированную песню нельзя прервать даже убийством исполнителя. Он, конечно, умрет, но песня все равно будет исполнена. На этом основаны некоторые кантиологические заклинания.»
«Некоторые Песенники формируют группы для облегчения исполнения песнезаклинаний. Не все члены могут являться Песенниками. Как показали не столь давние события, Песенники существуют во множестве реальностей. Не каждый из них осознает источник Дара, но это не мешает его использовать.»
«Замечено, что использование песнезаклинаний не подчиняется обычной человеческой логике, что адепты объясняют, опять же, Мировым Сюжетом. Песни не меняют его, а на время синхронизируют с ним текущую реальность, и потому не могут исполняться по желанию — только тогда, когда нужно Кантине.»
«Когда я была в поселении кантиологов, что сокрыто глубоко в Кормовом Лесу, я видела, как проводится ритуал Изгнания. Песнезаклинание выжигает жертву из реальности, и она стирается даже из памяти всех, кто ее знал. Сейчас я не могу даже примерно вспомнить, кого Изгоняли тогда. Жертву ставят у края обрыва, спиной к нему. Исполняющий песню (полное описание ритуала см. в Приложении 2) держит в одной руке заряженный пистолет, а другой создает пламя, сжигающее жертву дотла. Любопытно, что в песнезаклинании есть несколько моментов, в которые цель может прекратить свои страдания, попросив о выстреле милосердия. Очень пугающее и странное зрелище. Хорошо, что я его не помню.»
«Некоторые песнезаклинания очень могущественные, и многие бы хотели использовать Песенников в боевых столкновениях, но, к большому счастью, они остаются нейтральными. И никто не может их принудить к этому — я почти уверена, что Кантина разрешит использование песен для защиты своих адептов. Песнезаклинания Лунного Луча, Драконьих Небес, Бестии… да у них даже есть особое заклинание для освобождения из плена! Если в Мировом Сюжете есть сцена конца света, будьте уверены — именно они ее и разыграют.»
Использованные источники:
- Альтара, метануменолог КЦВ. Анатомия божественных изменений: учебное пособие.
- Альтара, метануменолог КЦВ. Дневник исследователя Кормового Леса, часть 1: поселение кантиологов.
- Неизвестный автор. Прикладная кантиология, практическое руководство.
Речные руны
Они были созданы, конечно, Рекой. Человек, нашедший их, не знал, что это такое, зачем оно нужно, и можно ли ему пользоваться чужими вещами.
Тем не менее, это его не остановило (а должно было? а кого бы остановило?), и он принёс их другим людям. В их жизни в тот момент очень не хватало глаз. А отполированная водой и песком галька с выдавленными, выцарапанными, выжженными на них значками, похожими на следы ракушек на или той отмели, будто бы обещала им новый взгляд на вещи.
Кто-то, наверное, даже надеялся пробиться сквозь туман с их помощью.
А самые отчаянные, коих были единицы, увидели в них свет, с которым можно было бы без страха отправиться во тьму.
Так или иначе, люди увидели их впервые на прилавке стихийного рынка близ Портального дома, среди иномировых снимков, скрепок и треснувшего стекла. Их покупали как украшения, как гадательные инструменты, как просто забавные безделушки или фишки для настольных игр.
Потом один охотник даже описал, как с помощью речных рун (так их назвали) можно ориентироваться в Кормовом лесу. И правда можно. Если знать о том, что они всегда стремятся к себе домой. А нас туда никто никогда не приглашал.
Людям не место в Реке. Их едва терпят на поверхности, а в глубину им и подавно нельзя.
Если кто и искал в этих рунах тайное послание, то оно и правда было, и звучало оно очень просто: уходите.
Как сделать что-то с человеком против воли, если отказ ты не хочешь слышать или он тебя убьет? Правильно, заткнуть ему рот.
Так с рунами и поступили. "Уходи" превратилось в "добро пожаловать", "смерть" в "жизнь", а "Река" - в "дом" или "путь" – тут переводы разнятся.
Смысловой кляп для маленьких камешков и новая маленькая надежда для обитателей Корабля. Как будто им было мало других новых маленьких надежд, число которых все росло и росло с каждым днём после катастрофы.
Почему-то Река не перестала посылать их. А люди не поняли – наверное, не хотели понимать – смысла этих сообщений. Так продолжается и по сей день.
Профессиональные исказители смысла криков Реки зовут себя глареамантами. Они очень изобретательны в этом деле. Даже придумали механизмы, делающие это за них. Петроглифодетекторы, глареографические амулеты, портативные комплексные каменные круги (ПК3), и даже пара новых наук – вот как далеко может зайти человек в поисках нужного ему смысла. Даже если истинный смысл лежит у него прямо перед глазами.
Но ведь истины нет. Зачем тогда смотреть прямо?
Забытый Рынок
Вы слышали о Забытом Рынке?
Конечно, слышали, если родились на Корабле. Наверняка вам рассказывала о нем мать, или соседи, или вы слышали обрывки разговоров прохожих, или даже настоящих Охотников. О Забытом Рынке слышали все. А вы там бывали? Если да, расскажите, пожалуйста! Мне никогда не доводилось, но я очень много о нем слышала!
Говорят, там можно найти все! Вообще все, о чем только можешь подумать. Буквально - если ты ищешь что-то, ты это обязательно найдешь, как будто Рынок читает твои мысли. Вопрос только в том, сможешь ли ты заплатить за товар – конечно, было бы странно, елси бы в таком загадочном и странном месте к оплате принимали бы только наши деньги. Я слышала, там можно платить чем угодно - зависит от продавца, конечно – от мрачных историй и лунных бликов в кусочках гранита до четных выдохов и собственных ногтей.
Да, и продавцы! Продавцы там под стать товарам – чудные, разношерстные, а иногда - ладно, не стану врать, часто – и опасные. Но риск себя всегда окупает! Ну, если судить по слухам, конечно...
Хотите, расскажу несколько? Только не продавайте их, пожалуйста — они мне самой нужны, хорошо? По рукам! Так вот, одна старая женщина мне рассказала как-то, что она отправилась на Рынок просто так, из любопытства. Долго она бродила между рядами, разглядывая разномастные товары и жутковатых торговцев. Но вот время подходило к концу, и она начала было искать выход. К слову, из-за природы Рынка сделать это ой как непросто. В общем, она так хотела найти его, что, видимо, Забытый Рынок принял выход за желаемый товар. И тогда она нашла его — в дверях заброшенного амбара стоял широкий прилавок, перегораживая вход. Прямо в него была врезана массивная дверь с множеством замков, а сам прилавок был увешан связками самых разных ключей. Продавец, который выглядел как высокий человек неопределенного возраста, укутанный множеством разноцветных пестрых шарфов и шалей, повернул свое непримечательное лицо к покупательнице и протянул руку без двух пальцев, требуя оплаты. В ответ на вопрос о цене торговец выходами приоткрыл рот и издал звук лязгающих цепей, после чего нетерпеливо потер пальцами друг о друга. И как вы думаете, чем ей пришлось заплатить, а? Никогда не догадаетесь!
Сдаетесь? То-то же! Так вот, за выход ей пришлось заплатить своей способностью создавать связи! Ну как бы объяснить… с того момента она больше не может связывать веревки, плести, шить, знакомиться с новыми людьми, склеивать что-то и все в таком роде. Странно, правда?
Есть еще одна маленькая история про паренька, который захотел купить знание о просихождении Рынка. И таки купил! В обмен на свою долговременную память. Он был умным парнем, так что сразу после сделки он записал все, что удержала его кратковременная память… но знание было слишком объемным, так что записи получились очень обрывочными, хоть и занимают несколько тетрадных листов. Несмотря на это, его записки - это самая достоверная информация о Рынке, что у нас есть. Если вам интересно, копию их не так сложно достать — хотите, подскажу, у кого можно купить? Например, у меня! В обмен на маленькую услугу — если попадете на Рынок, то потом найдите меня и расскажите мне все, что узнали о нем. Ну, если еще и несколько монет дадите, буду очень благодарна. Кушать тоже хочется.
Что? Зачем это мне? Ну, знаете, многие люди увлекаются всякими странными штуками — будь то гадания, астрология или исторические загадки. Я вот увлекаюсь Рынком. Хочу дополнить «Записки забывающего» — это название написал на обложке своей тетради тот парень. Мне кажется, что Рынок и стали звать Забытым после этого случая, но это лишь догадки.
Значит, по рукам? Замечательно! Держите — это карманный вариант Записок, с моими дополнениями. Сама печатала, благо у папы есть маленький ризограф. Там еще написано, как меня найти — не надо, не надо, потом посмотрите, хорошо? Не открывайте без нужды.
Так, по моим данным, следующее открытие Рынка будет в ближайшее новолуние, продержаться он должен как минимум пару часов. Не думаю, что там будет много народу. Вы взяли книжку, а значит, вам нужно будет туда пойти, а потом рассказать мне о вашей сделке. Все просто и понятно!
Ах, да, чуть не забыла! Очень. Важное. Замечание. Ни в коем случае не берите Записки с собой на Рынок. Ни при каких условиях! Потому что по правилам Забытого Рынка перепродажа купленного там товара строго запрещена. Поняли? Отлично! Ну и стандартные правила при посещениях пересечений с другими вселенными — их все знают, напоминать нет нужды. Все, мне пора! Удачи и не забывайте о сделке!
Один, два – нам сегодня не до сна.
Три, четыре – снова ночь в чужом нам мире.
Пять, шесть – и Шторм снова хочет есть.
Семь и восемь, девять, ноль – там Маяк – и путь домой!
...ты не слышишь Стены вой?
Беспомощные поля
Беспомощные поля - аномальные зоны неизвестной природы, насыщенные негативной энергией. Они не оказывают пагубного воздействия на живые организмы или механизмы. Вместо этого в них перестает действовать любой помогающий тем или иным образом эффект. Перевязки перестают останавливать кровь, вода не утоляет жажду, оружие дает осечку в самый неподходящий момент, а электроника просто-напросто не включается. Любая книга с полезной информацией окажется пуста, а пальцы вдруг потеряют чувствительность и не смогут нащупать рукоятку ножа в момент, когда от него будет зависеть жизнь.
Стоит отметить, что эффект беспомощных полей действует лишь на саму помощь, не затрагивая объекты, которыми она оказывается. При выходе из поля все оборудование, лекарства и оружие продолжают работать как обычно.
Есть несколько теорий о том, чем на самом деле является эта аномалия.
По одной из них, беспомощные поля - это разновидность оружия массового поражения обитателей одной из многочисленных участвующих в войне реальностей. Ведь это очень эффективное средство подавления — что может сделать армия противника, если оружие не работает, техника отказывает, и даже медицина становится бесполезна?
По другой теории, эти поля – нечто вроде локального бага реальности, возникшего после ВКР, из-за которого само понятие «помощь» перестает работать.
Третья теория связывает их возникновение с проявлением безымянного Самобога пустоты в данной реальности. Из-за его природы в некоторых местах «подложки» нашего мира возникли пустоты, и одним из таких мест стало понятие «помощь».
Беспомощные поля различаются по силе воздействия. В слабонапряженных полях их эффект можно нейтрализовать особыми мысленными приемами или, в некоторых случаях, большим количеством мощных амулетов-предохранителей. В сильнонапряженных полях такие приемы, к сожалению, не работают.
Один из таких ментальных приемов, который среди охотников зовется «поговорка мясника», заключается в том, чтобы воспринимать помощь как намеренно наносимый вред. Например, лекарь, перевязывающий рану, должен думать (чем искреннее — тем лучше) об этом так, будто перевязкой он хочет причинить побольше вреда и страданий человеку. Он отчетливо представляет себе, как повязка пережимает сосуды, ломает кости и рвет кожу, и как воет от боли пострадавший — иногда сопровождая это злобными, садистскими выкриками. Со стороны это выглядит довольно пугающе, отчего метод и получил свое название.
Признаки беспомощных полей:
- Амулеты-детекторы замолкают, перестают светиться или подавать сигналы иным образом.
- Мятный вкус исчезает или меняется (не зависит от напряженности поля).
- Внутри беспомощного поля все цвета, звуки, вкусы и запахи приглушаются. В поле сильного напряжения одно или несколько чувств могут вовсе пропасть до выхода из него.
- Заводные механизмы не взводят пружину, прокручиваясь впустую.
- Если в темноте или сумерках бросить в беспомощное поле что-нибудь светящееся — оно тут же погаснет. + Скорость угасания зависит от напряженности поля.
- Раны начинают кровоточить, если о них подумать.
Конечно, признаков намного больше, ведь каждый опытный охотник рано или поздно находит свой собственный способ безошибочно определять и обходить такие поля. К сожалению, описать каждую примету возможно далеко не всегда (см. Табу Огласки).
Стоит отметить, что эффект беспомощного поля не распространяется за его пределы или на предметы, долго находящиеся в нем. Например, целебные травы, собранные внутри поля, вполне можно использовать так же, как и обычные. Конечно, в самом поле ни они, ни приготовленные из них снадобья действовать не будут.
Амулеты
Когда вокруг столько опасностей, для защиты хороши любые средства. Все знают, чем можно защититься от клинка, пуль и когтей. Но когда угрозу невозможно описать, понять или даже осознать, на помощь приходят разнообразные амулеты.
В мире после Слияния существует неисчислимое множество уникальных оберегов. Однако большинство из них можно разделить на несколько основных групп.
Заговоренное неоновое кольцо. Вбирает в себя негативную энергию. Поглотив большой заряд, может вскипеть изнутри и взорваться, так что не следует носить их на теле.
Амулеты-предохранители. Их объединяет одна общая черта - отразив угрозу, они сгорают, становясь бесполезным хламом. Такой амулет может медленно гаснуть, принимая на себя дозы радиации или вредоносной магии, предназначенные его носителю, или же взрываться в ослепительной вспышке света, поглотив заряд негативной энергии или спасая владельца от ловушки.
Амулеты-детекторы. Они, очевидно, сигнализируют о возможных опасностях. Подобные амулеты на основе печатных плат и других радиоэлектронных компонентов часто используют Штормовики - они сообщают владельцам о наличии якорей поблизости, а также о многочисленных опасностях Шторма, таких как эфирные твари или приближении Китайской Стены.
Амулеты Штормовиков. Светодиод загорается в зоне действия якоря. Конденсаторы и резисторы сгорают, принимая на себя удар эфирных тварей или других подобных аномалий Шторма.
Амулеты-щиты. Принцип действия их до конца неясен — впрочем, как неясна и природа того, от чего они защищают. Форма такого амулета может быть самой разной: счастливая монетка, связка звездных костей, камень с символом самобога или причудливый шрам. Такие обереги могут защищать носителя от множества вещей, аномальных и не очень, начиная от вероятностных проклятий и беспомощных полей и заканчивая нечестными торговцами и заклинившим оружием.
Многие амулеты сочетают в себе черты сразу нескольких видов. Также существуют уникальные амулеты, непохожие ни на один другой.
Например, таким амулетом является кольчуга Байтила. Эту историю часто можно услышать от охотников у костра, от подвыпивших Штормовиков, да впрочем от любого человека, имеющего хоть какое-то отношение к аномальному миру.
Говорят, жил на Корабле как-то охотник, по имени Байтил. Был он валеорантом в юности, там ему такое чудное имя-то и дали — с тех пор так им и пользовался.
Кроме имени, Церковь дала ему еще кое-что — был он до жути любопытен и любознателен. Особенно в плане всего того, что после Слияния появилось. Выверты реальности всякие, аномалии, Шторм, и всякое такое прочее. Всюду информацию искал, много денег торговцам у Портального дома слил на побрякушки магические. Долго он этим занимался, практиковал то, что в книжках своих найдет — и, должен сказать, успешно.
Вскоре — а может, и не вскоре, кто ж помнит-то теперь? — стал он настолько опытен в делах своих магических да аномальных, что в Лес стал и вовсе без брони да без оружия ходить. Понимаете? В одиночку, без всякой защиты ходил, бродил там дольше, чем любой другой охотник, да и добычи больше в разы притаскивал. Никогда он никому не рассказывал секреты свои, лишь усмехался, а иногда и вздыхал тяжело. Байтила всегда можно было узнать по его фирменному плащу — амулетами да побрякушками всякими он был увешан с головы до ног, буквально. Да что там увидеть — слышно было с другого борта звяканье от его обвеса.
К чему я это все? А вот к чему. Однажды Байтил, как обычно, ушел в Лес. Неделя прошла — а его все нет и нет. Все, в общем-то, привыкли, что он надолго уходит, но в этот раз почему-то тревога народ взяла. И как-то всех и сразу. Посовещались, решили хату его проверить да отряд из бродяг поопытнее на поиски послать. Не смейтесь — Лес хоть и меняется постоянно, но с грамотным спецом по аномальной технике на след человека напасть можно без особых проблем.
Ну так и вот. В доме нашли свежие записи с зарисовками какой-то хитрой защиты. Состояла она почти целиком из заговоренных колец, их еще хлопушками зовут, и еще каких-то приблуд, которые никто опознать не смог. Сейчас такие редко носят — боятся. И правильно — они же как устроены? Говно всякое в себя вбирают, а если напряг большой или приняли слишком много, они — хлоп! — и взрываются. И раскаленной жижей тебя забрызгивают. Не смертельно, но приятного мало. Так что их обычно где-нибудь снаружи, подальше от себя вешают. Пусть хлопают на здоровье.
Это у него в доме нашли. Поисковые из Леса на следующий день вернулись, тоже с находками. Принесли они плащ Байтила, весь обожженный да потрепанный, а в плаще — сам Байтил. Сказали, прям посреди беспомощного поля лежиал. Выглядел он так, будто из пожара вытащили, или как будто молния в него ударила. Головешка, одним словом. Присмотрелись — а у него по всему телу следы от колец выжженные.
Сложили два и два, вот и вышло: собрал он свою броньку, сплошь из предохранителей. Уж не знаю, на что он надеялся, но чего-то он точно не рассчитал. Забрел в беспомощное поле, защита его немножко крякнула от такой нагрузки - и взорвалась. Да видать не просто взорвалась, а как будто весь поток накопленной энергии в него и выбросила.
До сих пор непонятно, как это он так — вроде начитанный был, никто лучше него в амулетах не разбирался, а тут по глупости так помер. Правду говорят - то, что меняется, постигнуть невозможно…
Еще одним уникальным в своем роде амулетом является печать неудовлетворенного духа. Такие вещи используются лишь некоторыми магами и гадателями. Печать содержит в себе энергию стремления духа. Стихийный дух (обычно электричества или молнии), проходя в форме разряда сквозь материал, стремится пробить его насквозь, но из-за того, что создатель печати прекращает разряд раньше, дух не достигает своей цели и угасает, оставляя лишь свое сильное желание, отпечатанное в материале в виде фигуры Лихтенберга.
Сами по себе такие печати не имеют каких-то особых свойств, но могут использоваться для создания других магических вещей или в ритуалах.